前面我们曾介绍过，在美国，儿童教育是由学校、家庭、公共图书馆和社区等共同构建的正式和非正式教育体系。如在社区里存在各类专业协会组织，他们经常性对公众开展相关专业活动。本期我们将介绍年5月30日（上周五），带着孩子们参加普林斯顿天文爱好者协会举办的天文观测活动。
1、天文望远镜和夜空
当晚天空的云层不多，适合观察星空。我们驱车一小时来到了位于公园内的观测点，在一座小平房内架着两座天文望远镜：6.25,f/15Hastings-Byrneachromaticrefractor（消色差折射镜）和研究级Celestron14,f/11Schmidt-Cassegrainreflector（施密特-卡塞格林式望远镜），具有完全自动化控制系统。第三座是一架小型天文望远镜，放置在屋外的草地上。它们分别指向：Venus（金星）、Jupiter（木星）和Moon（月亮）。见图1：
图1：三台天文望远镜
当晚的天空，可以看到最亮的两颗星就是Venus（金星）和Jupiter（木星），这两颗星星一大一小，亮度不相同，见图2左边。图2右边是太阳系中行星所处的相对位置，根据距离太阳由近而远的顺序排列，Venus（金星）处于第二，Jupiter（木星）处于第五。您可以发现Jupiter(木星)是八大行星中体积最大的。
图2：夜晚的星空和太阳系示意图
2、天文望远镜里的世界
孩子们一到这里，便兴奋地跑到天文望远镜前观看，聆听天文协会成员们对天体的介绍。通过专业天文望远镜欣赏遥远的天体，亲眼见到半圆形的Venus(金星）、环绕着美丽光环的Jupiter（木星）以及清晰可见、凹凸有致的月亮，让她们对遥远的星空多了种熟悉与向往！
6.25,f/15Hastings-Byrneachromaticrefractor（消色差折射镜）指向Venus（金星）(图3左），金星Venus的影像呈半圆形（图3右）。为什么当天的金星会呈现半圆形呢？这是留给孩子们思考的一个问题。
图3：Venus金星观测影像
研究级Celestron14,f/11Schmidt-Cassegrainreflector（施密特-卡塞格林式望远镜）指向Jupiter（木星）（图4左）。美丽的木星被淡黄色光辉环绕，有几颗卫星围绕在它周围（图4右）。
图4：Jupiter木星观测影像
放置在草地上的是可移动式天文望远镜（图5左），指向月亮。因为月亮离我们最近，所以，尽管这台望远镜在三台望远镜中级别最低，但观测到的月亮却是清晰度最高的（图5右），孩子们在仔细找，看是否能找到人类在上面行走的脚印？而且通过观察，她们发现月亮过几分钟就移动了：theMoonismoving!
图5：Moon月亮观测影像
3、天空中哪个是Venus（金星）？哪个是Jupiter（木星）呢？
我们先来看看下面这幅图（图6左边，来源于网络）。这幅年的影像是一位想象力丰富的摄影者，远离波兰Szubin镇的灯火，拍摄Venus（金星）和Jupiter（木星）的影像。和我们当晚的两颗星星位置相似——都是右边的星星大而亮。当小朋友们被问到：更大更亮的那颗行星是Jupiter(木星)吗？她们眨巴着大眼睛随机猜测！正确的答案是：NO。
图6：左边年Venus和Jupiter近合影像（（图片来源于网络），右边当晚的星空
17世纪意大利天文学家伽利略曾发现：肉眼看去，Venus（金星）要比Jupiter（木星）大8到10倍，但是在望远镜里看，Jupiter(木星)则是Venus(金星)的4倍多，这是一个长期令人困惑的现象。这一长期令人困惑的现象在最近的一篇论文中得到了合理的解释。您如果感兴趣可以查看下面这个链接：
