李谷一是我国杰出的歌唱家，从年，被选入湖南省花鼓戏剧院成为演员，主演花鼓戏电影《补锅》，到《年中央广播电视总台春节联欢晚会》，与刘和刚、霍勇、伊丽媛、张心心演唱歌曲《难忘今宵》。走过了整整六十年的艺术之路。
01花鼓戏《补锅》一炮走红
当年，李谷一凭借花鼓戏《补锅》一炮走红，这出戏让李谷一从湖南长沙走进中南海、走进银幕、走向全国。
李谷一甜美的嗓音、俊俏的扮相、活泼的表演，使《补锅》成了花鼓戏的一个最具代表性的经典。人们提到花鼓戏首先想到李谷一，首先想到《补锅》。这出《补锅》，年在湖南汇演，获得湖南省优秀表演奖。年在中南五省戏剧汇演时获得优秀表演奖。
02《乡恋》的解禁成为经典
年《乡恋》一经李谷一唱出，便风靡大江南北，而李谷一却因此遭受来自各方的批判，“黄色歌曲”、“靡靡之音”、“厕所歌曲”等大帽子一顶顶地压下来。李谷一确实想不通啊，为什么老百姓喜欢还要被批评，李谷一曾经动情地说，我们是以情带声、以声传情，为人民歌唱，不是为某个制度和哪个党歌唱的，是为衣食父母歌唱啊！
顶着巨大的压力，李谷一仍然要参加中央乐团的巡演，而且50多天唱了72场，每场她要唱10多首歌。李谷一还记得，由于演出过于疲劳，她声带出血，每次临上场前都要打针给声带止血消炎，如果那时候发挥得不好，唱得跑调儿或者唱不出来，就会被封存再登不了台，这样的压力可想而知。演出期间，女儿摔断了胳膊，奶医院接骨，医生把骨头接错位都不知道，打上石膏之后才发现问题，只能敲开石膏重新接一次。李谷一直言自己作为一个母亲很内疚。
《乡恋》的解禁是在年首届春节联欢晚会，观众在中央电视台直播第热线高密度点播禁曲《乡恋》，导演黄一鹤至今还记得，当时由于观众非常热情地点播，导演组递了五轮的条子给领导，最后《乡恋》终于在春节晚会得以“正名”，被喻为中国内地流行歌曲的“开山之作”。李谷一在当年春晚演出现场的演唱至今已成为经典。
03《难忘今宵》成春晚经典
年，中央电视台春节文艺晚会总导演黄一鹤觉得缺少一首与整台节目相配合的歌曲，于是黄一鹤找到了词作家乔羽，希望他能为猪年春晚的结尾曲写一下歌词，内容要有家人团聚，祖国大团圆，亲人间的骨肉之情和对未来的希望。乔羽把黄一鹤所说的主题思想，在歌词里全体现出来了。
《难忘今宵》的音律舒缓、悠扬，词意亲切、邃远，易于贴近观众的心，易于上口传唱，更具催动情感的张力和渗透力，既道出了盛筵将散，深情告别时的真挚祝福，又表达了对来年再相会的无限期盼和良好祝愿，同时配上李谷一叹声轻柔的唱法，使得歌曲朗朗上口，回味无穷。
《难忘今宵》歌词好、旋律好，再加上春晚平台好，逐渐成为特定场合演唱的歌曲，也成为了经典中的经典。
青山、绿水、天涯、海角，通俗易懂的歌词和委婉动听的旋律，让歌曲《难忘今宵》成为经典。在《难忘今宵》的旋律里，我们能看见一种文艺的通俗易懂和简单明了。将近三十年纵横春晚的《难忘今宵》，以其浓厚的情感、深厚的底蕴、优美的旋律征服了一代又一代人。而年春晚，我们再一次听到这首歌，真是思绪万千。
04到东方歌舞团，担任党委书记
在东方歌舞团，李谷一提出，歌唱时始终坚持一个原则：动机与效果相统一。歌唱要遵循“真善美”的原则释放情感，不仅要引人思考，更要陶冶情操。文艺作品应当是有温度的，我们要以人为本，深入生活、扎根人民，在实际生活中感知人民的冷暖、人民的情怀、人民的智慧，以作品歌颂时代、用歌声鼓舞人心。她提出，留得住、传得开的经典艺术作品要具备四个要点：思想性、艺术性、群众性和时间性。
她把戏曲与歌唱两个不同门类分支精心地嫁接培植后，形成了一种新的、更加民族化的声乐作品，就是戏歌。戏歌有两种类型：第一种类型是将中国一些传统戏曲的选段，用唱歌的方法、技巧等元素处理后表达出来，如《浏阳河》《刘海砍樵》等；第二种类型是用歌曲创作的理念和手法，以中国戏曲音乐的素材和韵味为主旋律加以整合，构成新的演唱内涵，如《知音》《故乡是北京》《前门情思大碗茶》等。戏歌更具时代感，更加丰满鲜活，更宜学唱传播，有着广阔的挖掘潜力，这是传承和发展中华民族艺术的重要途径之一。李谷一的这种思想，至今还影响着文艺界。
05李谷一经典歌曲
李谷一演唱的经典歌曲有许多，其中最著名的10首是《难忘今宵》，《我和我的祖国》，《年轻的朋友来相会》，《绒花》，《乡恋》，《浏阳河》，《刘海砍樵》，《妹妹找哥泪花流》，《边疆的泉水清又纯》，《故乡是北京》，这些歌影响了几代人。
06多次获奖
卓越大奖-改革开放文化产业领军人物
年，李谷一被列入美国传记学会编撰的《世界杰出名人录》。
年，李谷一获文化部“优秀演员奖”、“新曲目优秀奖”。
年获得美国ABI协会“世界艺术家杰出成就奖”金奖。
年获得“中国中央电视台与美国MTV电视台”音乐盛典终身成就奖。
一首《难忘今宵》，唱了将近四十年，每当唱起这首歌，青山绿水、天涯海角浮现于眼前，中华儿女的团结奋斗精神激励着我们前进，李谷一六十年的艺术人生，正是诠释了这一内涵。
