当“新视野号”在年新年夜前夕传回了距地球66亿公里的柯伊伯带天体：“天涯海角”的最新图像。许多人觉得它特别像星球大战中的机器人BB-8。

但随着更多细节图像的回传，人们发现从侧面看，他更像是一个有着胖胖的扁圆脸，黑色的眼睛，皱着眉头，腹部有还一串纽扣。但是这些特征和雪没有一点关系。那所谓的眼睛，按钮和皱眉的表情实际上是环形山，斜射的阳光是他们的边缘轮廓分明。

图解：美国国家航天局的“新视野号”探测器传回了“天涯海角”的影像

这张于1月25日发布的新图片，是美国宇航局自1月5日以来首次展示的图片。它与之前的照片不同，部分原因是拍摄角度不同，光照条件更好。但它也被一种称为去卷积的过程修饰过了，这种方法可以增强细节。

图解：这是一幅接触双星柯伊伯带物体MU69（绰号UltimaThule）的原始合成图像，5月17日被刊登在《科学》杂志的封面上，图片是根据美国宇航局“新视野”航天器在年1月1日飞越该物体时获得的数据编辑而成的。这幅图像结合了增强的彩色数据（接近人眼所见）和详细的高分辨率全色图像。

这张照片由新视野号距其公里，在到达近地点前7分钟拍摄。许多新发现的特征似乎是陨石坑。就眼睛和纽扣而言，这些陨石坑直径约米;这个皱眉头似乎与一个更大的凹地有关，直径约7公里，也可能是一个陨石坑。

但这些陨石坑的排列方式引发了人们对它们形成原因的疑问。美国科罗拉多州西南研究所(SwRI)的行星科学家、新视野号研究小组成员约翰·斯宾塞(JohnSpencer)表示:“从它们的排列来看，证明它们不属于撞击。”相反，它们揭示出天涯海角地下结构坍塌的特征。

图解：天涯海角艺术想象图

尽管如此，目前还不清楚这些特征在明暗分界线的聚集是否真的表明附近可能不存在类似的陨石坑。斯宾塞说:“我们确实在《终结者》之外看到了类似特征的蛛丝马迹，但它们是否会投射阴影取决于阳光相对于表面的角度。”这取决于表面的形状，我们仍在研究——它不一定是一个简单的球形。”

另一个有趣的事实是，天涯海角较大的叶被圆形特征所覆盖。更引人注目的是，UltimaThule的两个脑叶之间环绕着脖子的明亮的“领子”。这在早期的图像上已经观察到了，但在新的图像上更加明显。

图解:这是一幅MU69的MVIC颜色和光谱图像，显示了其表面的细微颜色变化。右边的图像与叠加在高分辨率黑白洛里图像上的MVIC彩色图像相同。

斯宾塞说:“我们仍然在争论，这是由于颈部区域不寻常的斜坡造成的——那里的重力很复杂——是碰撞的某些标志使两个物体结合在一起，还是由于阴影和热辐射的捕捉造成的不寻常温度造成的。”“一切都还在讨论之中。我们将得到更好的三维形状模型，更好的颜色和成分数据，以及更好的图像。

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图解：新视野号潜在目标1至3的轨道。MU69（PT1）为蓝色，OS（PT2）为红色，PN70为绿色。

相关知识

小行星（MU69；先前在哈勃空间望远镜影像背景中标注为Y；新视野号影像背景中标注为11和PT1，英语非正式名称为UltimaThule，中文译为“天涯海角”或“终极远境”）是一个柯伊伯带天体（KBO）。该天体是新视野号飞掠冥王星后下一个候选探测目标之一。年8月，MU69被选为新视野号于年1月飞掠探测的天体。目标选定时新视野号仍在将探测冥王星的资料传送回地球。MU69的直径大约是45公里。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.cosmosmagazine-RichardA.Lovett

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翻译：天文志愿文章组-李超凡

审核：天文志愿文章组-

排版：零度星系

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2.天文学名词

3.原文来自：







































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